Les Pays-Bas obtiennent de bons résultats en matière d'innovation

Le gouvernement néerlandais pourrait jouer un rôle plus important en matière de stimulation

Télécharger le PDF de l'article ici. Les Pays-Bas continuent de figurer en bonne place dans les différentes listes qui mesurent des éléments tels que l'innovation et la capacité concurrentielle. Malgré cela, il n'y a pas lieu de se reposer sur ses lauriers. En ce qui concerne l'infrastructure numérique pour les ménages, les Pays-Bas ont déjà été dépassés par des pays comme le Portugal et la Suède, par exemple. La bonne nouvelle, cependant, c'est que les marchés des entreprises aux Pays-Bas continuent d'obtenir de bons résultats en matière d'infrastructure numérique. Kees Jonker, PDG du fabricant néerlandais de logiciels et spécialiste de l'infrastructure de réseau Speer IT.

Diminution des classements en matière de numérisation

Dans l'indice mondial de l'innovation, compilé chaque année par l'université américaine Cornell et l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, les Pays-Bas se sont classés parmi les cinq premiers au cours des dernières années. Une tendance à la baisse semble toutefois se dessiner : alors que les Pays-Bas étaient numéro 2 en 2018, ils ont chuté à la quatrième place en 2019. La Suisse, soit dit en passant, est le pays le plus innovant au monde depuis 2015, selon l'indice mondial de l'innovation. Quelles sont les causes de ce déclin ? Les compilateurs des prestigieuses listes ont identifié plusieurs facteurs. L'un d'entre eux est le fait que d'autres pays sont en avance en termes d'infrastructures numériques en général et de réseaux de fibre optique en particulier. Pendant des années, la présence d'une infrastructure de réseau à l'échelle nationale a été un atout qui a permis aux Pays-Bas de se distinguer positivement des autres. Mais cette infrastructure était encore souvent basée sur des fils de cuivre et des connexions coaxiales. En ce qui concerne les réseaux de fibres optiques, les Pays-Bas sont aujourd'hui loin derrière des pays comme le Portugal, l'Espagne et la France, rien qu'en Europe. Selon une étude menée par la branche européenne du Fiber To The Home Council, une association industrielle mondiale des acteurs de la large bande, 97,8 % et 99,2 % des ménages en Espagne et au Portugal respectivement peuvent désormais souscrire un abonnement à la fibre optique. Aux Pays-Bas, ce pourcentage est inférieur à 50 %.

Règle de l'avance restrictive

Depuis vingt ans, le fabricant de logiciels Speer IT est celui qui trace littéralement les emplacements des réseaux aux Pays-Bas et à l'étranger à l'aide de son système d'information sur les réseaux. Application Cocon et la base de données associée. Fort de cette expérience et de ces connaissances, le PDG Kees Jonker sait mieux que quiconque mettre les choses en perspective. "La principale raison du déclin des Pays-Bas dans les différents classements est qu'il y a une vingtaine d'années, nous avons beaucoup investi dans le déploiement de réseaux coaxiaux pour les consommateurs. À l'époque, l'utilisation du câble coaxial ne se limitait pas à l'accès à l'internet ; il pouvait également servir d'infrastructure pour le téléphone et la télévision. Par conséquent, la nécessité d'installer la fibre optique était beaucoup moins importante que dans d'autres pays. En Espagne et au Portugal, il n'y a pas eu de déploiement massif du coaxial. Ils ont immédiatement commencé à utiliser la fibre optique comme infrastructure pour l'accès à l'internet à large bande. On peut dire que les Pays-Bas ont donc dû faire face à la règle de l'avance restrictive sur le marché de la consommation dans ce domaine. On constate aujourd'hui que la technologie coaxiale commence à se heurter à certaines limites, comme la vitesse maximale de transmission des données. Celle-ci est aujourd'hui de l'ordre de 1 Gbp/s. Ce sont des limites qui n'affectent pas la fibre optique. A titre d'exemple, des vitesses de 48 Terabits par seconde sur les réseaux de fibre optique ont déjà été atteintes. Et la fin n'est pas encore en vue".

Le besoin est important

Il est absolument nécessaire d'accélérer le déploiement des réseaux de fibre optique aux Pays-Bas. L'introduction prévue de la norme 5G pour la communication mobile (données) est l'une des forces motrices de cette évolution. Les stations de réception et d'émission concernées doivent être connectées à des réseaux de fibre optique rapides et symétriques. Cela s'explique notamment par le fait que de plus grandes quantités de données seront transportées à des vitesses plus élevées avec la nouvelle norme mobile. Les anciens réseaux (tels que l'infrastructure constituée de fils de cuivre) sont tout simplement défaillants à cet égard. Pourtant, les critiques disent que le déploiement de la fibre optique n'est pas assez rapide. Kees Jonker observe qu'il y a effectivement quelques obstacles à surmonter. "Tout d'abord, il y a un seuil d'investissement. L'installation de réseaux de fibres optiques est coûteuse. Il faudra bien finir par l'amortir. Et ce n'est pas immédiatement le cas partout, comme dans les zones dites périphériques où la population est moins dense. Et puis il y a l'installation physique des réseaux de fibres optiques pour les consommateurs. On constate que les acteurs des télécoms se mettent parfois des bâtons dans les roues. Ils sont déterminés à creuser leurs propres câbles dans le sol, même s'il y a déjà un câble installé par un autre acteur. Nous devrions vraiment cesser de faire cela dans le secteur des télécommunications. Cela ralentit les choses et c'est aussi inutilement coûteux. Je vois un rôle pour le gouvernement : à partir d'une vision claire de la numérisation, il pourrait créer le cadre juridique pour stimuler l'installation de la fibre optique. Cela pourrait inclure des accords sur le partage du câblage existant. Le simple fait de procéder ainsi pourrait accélérer d'environ vingt pour cent le déploiement des réseaux de fibre optique aux Pays-Bas".

Le gouvernement central doit jouer un rôle directeur

Selon Kees Jonker, de quoi les Pays-Bas ont-ils besoin pour continuer à numériser l'économie et la société ? "Le plus important, c'est qu'il y ait des gens motivés qui ont beaucoup de connaissances, y compris dans le domaine de la technologie. L'infrastructure numérique ne devrait pas vraiment être un sujet de discussion. En ce qui me concerne, c'est comme la disponibilité du gaz et de l'électricité dans le passé. Le gouvernement néerlandais a décidé à l'époque que tous les ménages devaient être raccordés aux réseaux de gaz et d'électricité. C'était une condition préalable. Il en va de même pour l'accès à des connexions de réseau en fibre optique à l'épreuve du temps. En Allemagne, le gouvernement a vraiment compris. Dans de nombreux endroits, ils sont vraiment à la traîne par rapport aux Pays-Bas : ils utilisent même encore de vieux modems analogiques pour accéder à l'internet. Cela provoque même un exode dans les villages. Les jeunes partent parce qu'ils ne peuvent pas travailler dans ces conditions. Le gouvernement allemand a donc décidé de jouer un rôle stimulant dans la numérisation. Le gouvernement central des Pays-Bas devrait faire de même. Non seulement en examinant de près des questions telles que la prévention des travaux d'excavation inutiles, mais aussi en visant l'alignement des lignes directrices et des processus municipaux. Pour donner un exemple : le coût de la réparation d'un pavage diffère actuellement selon les municipalités, comme c'était le cas dans le passé pour les permis d'installation de lucarnes. Le gouvernement central a fini par harmoniser cette situation. Il pourrait en être de même pour les coûts de réparation, par exemple. Il est ainsi plus facile pour les acteurs des télécommunications d'étendre leurs réseaux de fibres optiques sans ambiguïté. Et cela accélère également les choses.

Le marché des entreprises est en plein essor

Malgré les bruits quelque peu sombres concernant l'installation de la fibre optique dans les foyers néerlandais, il n'y a en réalité rien de sombre. Les Pays-Bas, par exemple, restent l'un des pays où le marché des entreprises a le meilleur accès à une connectivité rapide, notamment grâce aux réseaux de fibre optique. L'Union européenne l'a récemment confirmé. Chaque année, l'UE mène des recherches dans les États membres sur l'état de l'économie et de la société numériques. Cet "indice de l'économie et de la société numériques" (DESI) examine des questions telles que la qualité de l'infrastructure numérique et la mesure dans laquelle les entreprises sont "numériquement actives". Dans la dernière édition du DESI, les Pays-Bas occupent la quatrième place, derrière la Finlande, la Suède et le Danemark. Il est vrai que les Pays-Bas ont perdu une place par rapport à l'année précédente, mais cela est dû au fait que la distribution des fréquences pour la norme 5G rapide pour la communication mobile (de données), entre autres, ne commence que cette année. Les pays scandinaves l'ont déjà fait. Le PDG de Speer IT, M. Jonker, confirme que les Pays-Bas occupent une position de leader sur le marché des entreprises en matière de connectivité rapide. "Il suffit de voir que de grands acteurs de l'informatique, tels que Google et Microsoft, y construisent leurs centres de données. Cela est dû en partie au fait qu'il existe ici de bons réseaux de fibre optique, fiables et à maillage fin, destinés aux entreprises et aux organismes publics. La concurrence des opérateurs de télécommunications sur le marché de la fibre optique pour les entreprises est également plus forte que sur le marché des particuliers. Cela signifie également que le déploiement est plus important. Ainsi, sur le marché des entreprises, la position des Pays-Bas ne me semble pas si sombre que cela".

L'Autorité pour les consommateurs et les marchés veut plus de fibre optique

L'autorité néerlandaise pour les consommateurs et les marchés (ACM) a conclu que les Pays-Bas pouvaient faire mieux en termes de couverture de la fibre optique. À l'automne 2019, le régulateur a commandé une étude de marché sur la situation de la fibre optique aux Pays-Bas. Les résultats de l'étude ont incité l'ACM à déclarer que "le déploiement à grande échelle de la fibre optique est essentiel pour rendre les réseaux de télécommunication à l'épreuve du temps". Ou, comme l'a dit l'ACM elle-même : "Les connexions en fibre optique offrent aux consommateurs une plus grande liberté de choix. La fibre optique est également nécessaire pour répondre à la demande croissante de bande passante, aujourd'hui et à l'avenir".

Liens pertinents :

Indice mondial de l'innovation 2019 https://www.globalinnovationindex.org/about-gii#framework Utilisation des TIC par le CBS 2018 https://longreads.cbs.nl/ict-kennis-en-economie-2019/ict-gebruik-van-huishoudens-en-personen/ CBS ICT-use 2018 (résumé) https://longreads.cbs.nl/ict-kennis-en-economie-2019/samenvatting/ Rapport sur la compétitivité mondiale 2019 (Forum économique mondial) https://www.weforum.org/reports/global-competitiveness-report-2019 Les dix pays les plus innovants en 2019 (Forum économique mondial) https://www.weforum.org/agenda/2019/10/these-are-the-worlds-10-most-innovative-economies/ DESI 2019 (Union européenne) https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/desi Résultats DESI 2019 spécifiques aux télécommunications (Union européenne) https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/desi-report-2018-telecoms-chapters