Optisk fiber er grunnlaget for fremtidssikker tilkobling
2020 har vært et minneverdig år av flere grunner. Først og fremst var det koronapandemien som rammet verden. Restriktive tiltak, som å jobbe hjemmefra så mye som mulig, gjorde betydningen av en solid digital infrastruktur enda tydeligere. Organisasjoner opplevde at digitaliseringen tok fart, delvis på grunn av pandemien, og dette forventes å fortsette i årene som kommer. Speer IT spurte ulike eksperter om deres visjon for den digitale fremtiden. I den første delen av den todelte serien ser Jaap van der Hout (DELTA Fiber Nederland) og Ian Drury (Ultranyx) fremover.
Hybridarbeid fortsetter
Koronapandemien preget 2020 og delvis også 2021. Men 2020 var også året da Speer IT feiret sitt 20-årsjubileum. En milepæl som dessverre måtte feires uten noe oppstyr. Jubileet er imidlertid en god anledning til å la ulike eksperter ta frem krystallkulen og tegne et bilde av fremtiden for den digitale infrastrukturen. «Fiberoptiske nettverk var allerede på vei opp de siste årene, og denne utviklingen har bare akselerert på grunn av koronapandemien», sier Jaap van der Hout, informasjonssjef i telekommunikasjonsselskapet DELTA Fiber Nederland, kjent for DELTA, Caiway og DELTA Fiber Netwerk. Han er ansvarlig for det såkalte «Layer 1» i selskapets nettverk: den fysiske nettverksinfrastrukturen som består av koaksial- og fiberoptiske kabler. «Pandemien har tydelig vist at internettjenester og båndbredde blir stadig viktigere.» Personlig tror jeg også at den nåværende tvungne hybridarbeidsformen, en kombinasjon av kontor og hjem, vil fortsette å eksistere i fremtiden. Dette betyr også at etterspørselen etter mer båndbredde fortsetter å øke. Vi merker dette allerede, for eksempel på grunn av det raskt økende antallet tilkoblinger til våre fiberoptiske nettverk.»
Fremtiden ser lys ut for bredbånd i Nederland, ser det ut til. Van der Hout har imidlertid et forbehold. «For å møte veksten i båndbreddebehovet vil vi, og vi forventer at også andre aktører, fortsette å utvide den digitale infrastrukturen. Dette kan by på utfordringer. Og da snakker jeg ikke så mye om de såkalte landlige områdene og de store byene, for der har vi allerede god dekning. Det gjelder snarere områdene mellom disse, de mindre bysentrene og landsbyene. Vi og andre aktører forventes å installere optisk fiber der i løpet av de kommende årene. Aktørene kan komme i konflikt med hverandre der, og det skaper de nødvendige praktiske utfordringene. For eksempel når det gjelder effektivitet og bygghastighet. Det er et desperat behov for en god registrering av hva som finnes i bakken.»
God registrering av nettverksressurser er avgjørende
Jaap van der Hout ser en avgjørende rolle for registrering av kabler og andre eiendeler i bakken med den videre utvidelsen av den digitale infrastrukturen, nettopp fordi ulike leverandører fortsetter å rulle ut sine nettverk. «God registrering er avgjørende, og derfor bruker vi Speer ITs Cocon- programvare til å registrere nettverksinfrastrukturen vår. Den gir også våre samarbeidspartnere, som mekanikere og entreprenører, en enkel måte å ikke bare hente informasjon på, men også dele sin kunnskap. På denne måten forhindrer vi forsinkelser i bygging og vedlikehold av nettverkene våre. For det er noe vi ikke har råd til, verken nå eller i fremtiden.»
Britenes sult etter bredbånd
Utbredelsen av bredbånd er også tydelig utenfor Nederland. Ta for eksempel Storbritannia. Ian Drury, medstifter og administrerende direktør i den britiske programvareprodusenten og IT-tjenesteleverandøren Ultranyx, vet alt om dette. Hans selskap betjener blant annet den britiske telekommunikasjonssektoren med programvare og tjenester innen big data-analyse og geolokalisering (lokalisering av objekter ved hjelp av digitalisert informasjon som IP-adresser). Han har selv bakgrunn fra telekommunikasjonsbransjen. For mange år siden var han, hos sin tidligere arbeidsgiver BT, involvert i den første store utrullingen av bredbåndstilgang til Internett i Storbritannia. «Da vi startet Ultranyx for omtrent ni år siden, var etterspørselen etter båndbredde i Storbritannia allerede økende. Dette har bare akselerert, spesielt i den siste tiden. Ta for eksempel videokonferanser. Da jeg jobbet hos BT, brukte vi allerede slike konferansemetoder. Dette har nå blitt vanlig for en stor del av arbeidsbefolkningen av nødvendighet. Jeg ville ikke bli overrasket om denne utviklingen fortsatte etter den nåværende pandemien. Organisasjoner har nå oppdaget at det er en (kostnads)effektiv måte å konferere på. Etter vår mening vil det ikke erstatte fysiske møter helt, men videokonferanser er kommet for å bli. Slike applikasjoner øker bare etterspørselen etter båndbredde ytterligere. Det anerkjente amerikanske markedsundersøkelsesselskapet IDC har til og med nevnt et verdensomspennende dataforbruk på 175 billioner gigabyte innen 2025. Det skyldes for øvrig ikke bare videodata, men også bruken av Internet of Things-applikasjoner (IoT, red.) og innføringen av 5G-nettverk for mobildata. I sistnevnte tilfelle tror folk ofte at det ikke er behov for en fast nettverkstilkobling, men til syvende og sist må all 5G-data sendes til og fra et datasenter. Og det er bare mulig via en fast fiberoptisk tilkobling.
Nettverket er en muliggjører
Massebruk av teknologier som 5G, IoT og edge computing (databehandling så nær kilden som mulig) sikrer også at telekommunikasjonsselskaper fortsetter å utvide sine fiberoptiske nettverk i raskt tempo. Det betyr også at kompleksiteten i kjerneapplikasjonene hos telekommunikasjonsselskaper øker. Drury: Utvidelse av den digitale infrastrukturen krever nøyaktig registrering av alle ressurser i bakken, både fiberoptiske kabler og alt annet, fra elektrisitet til vannrør. Rollen til en applikasjon som Cocon vil derfor bli enda viktigere når det gjelder kostnadseffektiv levering av tjenester. Store mengder komplekse data genereres fra telekommunikasjonsselskapenes kjernenettverk. Det er avgjørende at de henter ut relevant informasjon i sanntid, slik at de kan basere bedre operasjonelle beslutninger på det. Jeg forutser også at operatørene i økende grad vil tilby tilleggstjenester og -produkter, i tillegg til deres tradisjonelle konnektivitetstilbud. For eksempel ende-til-ende-cybersikkerhetstjenester. Dette er også noe som organisasjoner i økende grad etterspør.
Til syvende og sist er nettverket bare et hjelpemiddel. Det handler om hva du kan levere i form av merverdi.
