L'infrastructure numérique est la pierre angulaire de la société actuelle
L'année magique 2000 a marqué l'entrée dans un nouveau millénaire, avec un impact toujours plus grand des technologies de l'information sur la vie quotidienne. Sur l'internet, avec ses innombrables possibilités d'application, de nouveaux modèles commerciaux et de revenus se sont multipliés, par exemple, et la demande de bande passante s'est accrue en conséquence. C'est aussi l'année de la création de deux acteurs majeurs sur le marché néerlandais de la bande passante : Speer IT et Eurofiber. Dans une interview, Kees Jonker, PDG de Speer IT, et Eric Kuisch, COO d'Eurofiber, reviennent sur le passé et se projettent dans l'avenir.
Le début du nouveau millénaire était très prometteur. Le bogue du millénaire redouté dans les systèmes informatiques s'est avéré, rétrospectivement, ne pas avoir un grand impact sur les organisations et les citoyens. L'internet était également de plus en plus perçu comme étant plus qu'un simple endroit où installer un site web vitrine. Des sites de commerce électronique comme eBay et Amazon étaient déjà actifs depuis quelques années, mais c'est en 2000 que les vannes ont vraiment été ouvertes. Les entreprises, les gouvernements et les particuliers ont tous créé une explosion de sites web et, par conséquent, une explosion du trafic internet. Avec la croissance des options d'application de l'internet, le besoin de bande passante a également augmenté. À l'époque, il était déjà clair qu'une alternative plus pérenne à l'infrastructure de réseau traditionnelle basée sur le cuivre et le coaxial serait éventuellement nécessaire. Les premiers réseaux de fibres optiques à grande échelle ont donc été installés vers 2000.
Kees Jonker et Eric Kuisch
Speer IT : un départ en trombe avec Cocon
Speer IT a commencé ses activités en 2000, raconte Kees Jonker : "Les fondateurs de Speer IT, Mark van der Heijden et Peterpaul Brundel, ont décidé de créer ensemble une entreprise informatique. Quelques mois plus tard, l'opérateur Telfort est venu les voir. Il a demandé à Speer IT de l'aider à effectuer une migration, car Mark et Peterpaul avaient déjà travaillé dans le domaine des télécommunications. La tâche consistait à transférer les informations à travers un réseau de fibre optique des chemins de fer néerlandais. Telfort avait acheté une concession sur ce réseau à l'époque. Les données en question devaient être transférées vers le système d'information en fibre optique utilisé par Telfort. Marc et Peterpaul ont alors écrit un logiciel de migration spécial à cet effet. Telfort préférait cette application au système d'information américain par fibre optique qu'il avait acheté à un prix élevé. Telfort a donc demandé s'il pouvait continuer à utiliser le logiciel de Marc et Peterpaul. C'est ainsi que Speer IT et Cocon, notre logiciel d'enregistrement des infrastructures de réseaux fixes et mobiles, ont vu le jour. À un moment donné, l'opérateur BT a repris cette partie de Telfort. Ce qui est amusant, c'est que BT est toujours l'un de nos clients. Nous avons également une relation à long terme avec Eurofiber ; nous travaillons ensemble depuis environ dix-sept ans maintenant.
Eurofiber : commencer avec Randstad Ring
"Eurofiber a démarré en 2000 avec la construction du Randstad Ring, un réseau de fibres optiques qui reliait Amsterdam, Utrecht, Rotterdam et La Haye", se souvient à son tour Eric Kuisch. La première partie de ce qui deviendra plus tard une infrastructure numérique à l'échelle nationale. À l'époque, il ne travaillait pas encore chez Eurofiber, mais était actif dans une autre grande entreprise de télécommunications, KPN. "C'était à l'époque où les technologies de l'information et les télécommunications étaient en plein essor, juste avant l'éclatement de la bulle Internet en 2001. De nombreuses entreprises de télécommunications construisaient alors des infrastructures de réseau à large bande passante. C'était une période faste, où de gros investissements ont été réalisés et où le marché néerlandais était considéré comme un tremplin vers le marché international par diverses entreprises de télécommunications." Son employeur de l'époque était l'une de ces entreprises qui cherchait à s'étendre du marché intérieur néerlandais à d'autres pays d'Europe. "À l'époque, nous étions occupés à devenir un acteur paneuropéen des télécommunications et nous ne nous concentrions pas entièrement sur les Pays-Bas. Il s'agissait de notre marché national, sur lequel nous occupions déjà une position dominante. Dans ce contexte, divers acteurs, tels qu'Eurofiber, ont pu continuer à déployer l'infrastructure numérique aux Pays-Bas, avec relativement peu de perturbations." Dans les années qui ont suivi, Eurofiber a fait ses premiers pas sur les marchés internationaux en procédant à une série d'acquisitions. Dans le même temps, de nombreux investissements ont été réalisés aux Pays-Bas, explique M. Kuisch : "Vers 2006, la téléphonie mobile a commencé à se développer rapidement. Cela a entraîné un besoin accru de fibres optiques pour les pylônes de téléphonie mobile, ce qu'Eurofiber savait faire. Cette demande a stimulé la croissance de l'entreprise. En effet, Eurofiber a pu utiliser l'expansion de ses fibres optiques demandée par les opérateurs de téléphonie mobile comme tremplin pour fournir de la bande passante à d'autres entreprises.
Accélération de la croissance et expansion internationale
En 2020, Eurofiber et Speer IT ont toutes deux connu une croissance considérable, en termes d'étendue du portefeuille, de nombre de clients et d'employés , et elles se concentrent sur le marché international. Les deux entreprises sont désormais présentes dans plusieurs pays. Speer IT fournit à divers clients, notamment en Belgique, en Allemagne, en Grande-Bretagne, en Irlande, au Moyen-Orient, en Espagne et en Turquie, la version multinationale de son produit phare Cocon, via le nuage. Une croissance purement organique, explique Kees Jonker. "J'ai rejoint Speer IT en tant que partenaire il y a environ cinq ans. L'entreprise se trouvait à un moment crucial : il fallait faire quelque chose pour rendre possible une croissance supplémentaire et stable. Je venais de la KLM, où j'avais dirigé de grandes opérations nationales et internationales. Le contraste avec Speer IT, qui ne comptait alors que dix-sept employés, n'aurait pu être plus grand". M. Jonker a compris qu'il fallait passer à l'étape suivante pour s'assurer que le potentiel de Speer IT et de ses produits soit exploité de manière optimale. "L'un des principaux changements qui a accéléré notre croissance, paradoxalement, est que nous avons choisi de limiter la vitesse de développement du logiciel, sans sacrifier notre polyvalence et notre flexibilité. En effet, le déploiement rapide d'une nouvelle version s'accompagne inévitablement d'erreurs techniques. Et en tant que fournisseur fiable, c'est quelque chose que nous ne voulons pas. Nous avons également mis davantage l'accent sur les opérations commerciales. Ces mesures ont donné un élan supplémentaire à notre croissance. Aujourd'hui, rien qu'aux Pays-Bas, nous avons 99 % de toutes les connexions Fiber to the Home dans notre base de données".
Eurofiber, quant à elle, exploite à la fois des réseaux de fibres optiques et des centres de données régionaux à l'étranger - par le biais d'acquisitions et d'une croissance organique. Ce qui n'a pas changé au fil des ans, c'est l'étroite collaboration entre les deux entreprises. Kees Jonker : Nous considérons nos clients davantage comme des partenaires dans le cadre de "petits mariages". Vous savez que dans une relation, il y a des moments où les choses sont plus difficiles et où vous devez prendre des mesures pour l'autre partenaire. Et qu'il faut en parler. Et que la cause se trouve souvent des deux côtés de la table. Vous devez alors vous réunir et résoudre le problème. Cela permet d'instaurer une confiance mutuelle et de se renforcer l'un l'autre. C'est comme dans un mariage. Il en va de même pour la relation entre Speer IT et Eurofiber. L'expansion internationale d'Eurofiber crée également des opportunités pour Speer IT, nous dit Eric Kuisch : "Nous avons récemment fait une acquisition en France. Nous avons l'intention d'utiliser Cocon pour cartographier nos actifs".
Numérisation à l'époque de la couronne
La pandémie de corona a considérablement perturbé la vie sociale de chacun à travers le monde. Les citoyens, les entreprises et les gouvernements ont dû faire face aux effets des diverses mesures restrictives censées arrêter la progression du virus COVID-19. Dans le même temps, il a également entraîné un autre défi pour de nombreuses entreprises informatiques et de réseaux. La demande de bande passante a explosé, car le travail à domicile est devenu la nouvelle norme en très peu de temps. Eurofiber et Speer IT ont dû faire face à cette situation. Les entreprises dépendaient de l'infrastructure numérique pour permettre aux employés de poursuivre leur travail. La vidéoconférence a remplacé les réunions physiques et l'enseignement traditionnel. L'augmentation de la largeur de bande s'est très bien déroulée, comme le confirment Eric Kuisch et Kees Jonker. Une opération réussie pour une cause difficile. Eric : "La numérisation des entreprises et des gouvernements a été accélérée par la pandémie de grippe. S'il y a quelque chose de positif dans cette crise, c'est bien cela."
La faim de bande passante ne cesse de croître
Que réserve l'avenir aux deux entreprises ? Eurofiber ne s'attend pas à ce que cette croissance ralentisse de sitôt. Nous nageons dans le sens de la vague : le besoin d'une infrastructure numérique fiable et sûre et d'une large bande passante ne fait qu'augmenter, tant aux Pays-Bas que dans le reste de l'Europe. Il en va de même pour Speer IT. En effet, la demande croissante de bande passante va de pair avec l'expansion de l'infrastructure des réseaux fixes et mobiles. Et tous ces composants de réseau - tant existants que nouveaux - doivent littéralement être cartographiés correctement.
