Nederländerna får höga betyg för innovation

Den nederländska regeringen kan komma att ta på sig en större stimulerande roll

Ladda ner artikeln i PDF-format här. Nederländerna ligger fortfarande högt på olika listor som mäter saker som innovation och konkurrenskraft. Trots det finns det ingen anledning att vara självbelåten. När det gäller digital infrastruktur för hushåll har Nederländerna redan passerats av länder som Portugal och Sverige. Den goda nyheten är dock att företagsmarknaderna i Nederländerna fortfarande ligger högt när det gäller digital infrastruktur, säger Kees Jonker, verkställande direktör av den nederländska programvarutillverkaren och specialisten på nätverksinfrastruktur Speer IT.

Sänkning i digitaliseringsrankningen

I Global Innovation Index, som sammanställs årligen av amerikanska Cornell University och Världsorganisationen för immateriell äganderätt, har Nederländerna legat bland de fem bästa under de senaste åren. Det verkar dock finnas en nedåtgående trend: medan Nederländerna var nummer 2 år 2018, föll landet till fjärde plats år 2019. Schweiz har för övrigt varit det mest innovativa landet i världen sedan 2015, enligt Global Innovation Index. Vad orsakade nedgången? De som sammanställt de prestigefyllda listorna identifierade flera faktorer. En av dessa är att andra länder ligger före när det gäller digital infrastruktur i allmänhet och fiberoptiska nätverk i synnerhet. I åratal har förekomsten av en landsomfattande nätinfrastruktur varit en tillgång som gjort det möjligt för Nederländerna att skilja sig positivt från andra länder. Men denna baserades ofta fortfarande på kopparledningar och koaxialkablar. När det gäller fiberoptiska nätverk ligger Nederländerna nu långt efter länder som Portugal, Spanien och Frankrike, bara i Europa. Enligt forskning från den europeiska grenen av Fiber To The Home Council, en global branschorganisation för bredbandsaktörer, kan 97,8 % respektive 99,2 % av hushållen i Spanien och Portugal nu köpa ett fiberoptiskt abonnemang. I Nederländerna är denna andel mindre än 50 procent.

Regeln om restriktiv försprång

I tjugo år har mjukvarutillverkaren Speer IT varit den aktör som bokstavligen kartlägger nätverkens placeringar i Nederländerna och utomlands med hjälp av sin Cocon-applikation och den tillhörande databasen. Baserat på denna erfarenhet och kunskap vet VD Kees Jonker bättre än någon annan hur man ska sätta saker i perspektiv. ”Den viktigaste anledningen till Nederländernas försämrade position i de olika rankningarna är att man för ungefär tjugo år sedan investerade mycket i utbyggnaden av koaxialnät för konsumenter. På den tiden var användningen av koaxialkabel mycket bredare än ”bara internetåtkomst”; den kunde också användas som infrastruktur för telefon och television. Som ett resultat av detta var behovet av att installera fiberoptik betydligt mindre än i andra länder. I Spanien och Portugal skedde ingen massiv utbyggnad av koaxialnät. De började omedelbart använda fiberoptik som infrastruktur för bredbandsinternet. Man kan säga att Nederländerna därför fick hantera den restriktiva försprångsregeln på konsumentmarknaden inom det området. Nu kan man se att koaxialtekniken börjar stöta på vissa begränsningar, till exempel den maximala hastigheten för dataöverföring. Den ligger nu på omkring 1 Gbp/s. Dessa begränsningar påverkar inte fiberoptik. Som exempel kan nämnas att hastigheter på 48 terabit per sekund redan har uppnåtts i fiberoptiska nätverk. Och slutet är ännu inte i sikte.

Behovet är stort

Det finns ett stort behov av att påskynda utbyggnaden av fiberoptiska nätverk i Nederländerna. En av drivkrafterna för detta är den planerade introduktionen av 5G-standarden för mobil (data)kommunikation. De mottagande och sändande stationerna måste anslutas till snabba, symmetriska fiberoptiska nätverk. Detta beror delvis på att större datamängder kommer att transporteras med högre hastigheter med den nya mobilstandarden. De gamla nätverken (som infrastrukturen bestående av koppartrådar) klarar helt enkelt inte av detta. Ändå säger kritikerna att utbyggnaden av fiberoptik inte går tillräckligt snabbt. Kees Jonker konstaterar att det faktiskt finns några hinder att övervinna. ”För det första finns det en investeringströskel. Det är kostsamt att installera fiberoptiska nätverk. I slutändan måste det betala sig. Och det är inte omedelbart fallet överallt, till exempel i de så kallade glesbygdsområdena där befolkningen är mindre tät. Och sedan finns det den fysiska installationen av fiberoptiska nätverk för konsumenter. Man kan se att telekomaktörer ibland står i vägen för varandra. De är fast beslutna att gräva ner sina egna kablar i marken även om det redan finns en kabel där som har installerats av en annan aktör. Vi borde verkligen sluta med det inom telekomsektorn. Det bromsar utvecklingen och är dessutom onödigt kostsamt. Jag ser en roll för regeringen här: utifrån en tydlig vision om digitalisering skulle den kunna skapa ett rättsligt ramverk för att stimulera installationen av fiberoptik. Detta skulle kunna omfatta avtal om delning av befintlig kabeldragning. Bara det skulle kunna påskynda utbyggnaden av fiberoptiska nätverk i Nederländerna med cirka tjugo procent.

Centralregeringen måste ta en ledande roll

Vad anser Kees Jonker att Nederländerna behöver göra för att ta ytterligare steg i digitaliseringen av ekonomin och samhället? ”Det viktigaste är att det finns motiverade människor med stor kunskap, även inom teknikområdet. Den digitala infrastrukturen borde egentligen inte vara något diskussionsämne. För mig är det precis som tillgången till gas och el tidigare. Den nederländska regeringen beslutade då att alla hushåll måste anslutas till gas- och elnät. Det var en förutsättning. Detta gäller även tillgången till framtidssäkra fiberoptiska nätanslutningar. I Tyskland har regeringen verkligen förstått detta. På många håll ligger de långt efter Nederländerna: de använder till och med fortfarande gamla analoga modem för att ansluta sig till internet. Detta leder till en utflyttning från byarna. Unga människor flyttar därifrån eftersom de inte kan arbeta under dessa förhållanden. Den tyska regeringen beslutade därför att spela en stimulerande roll i digitaliseringen. Den centrala regeringen i Nederländerna bör göra detsamma. Inte bara genom att noga granska frågor som att förhindra onödiga grävningsarbeten, utan också genom att sträva efter att harmonisera kommunala riktlinjer och processer. För att ge ett exempel: kostnaden för att reparera beläggning skiljer sig för närvarande åt mellan kommunerna, precis som det tidigare var fallet med tillstånd för installation av takkupor. Centralregeringen harmoniserade så småningom detta. Samma sak skulle kunna göras för reparationskostnader, till exempel. Det gör det lättare för telekomaktörer att utvidga sina fiberoptiska nät på ett entydigt sätt. Och det gör det också snabbare.

Affärsmarknaden blomstrar

Trots de något dystra ryktena om installationen av fiberoptik i nederländska hushåll finns det egentligen inget dystert att rapportera. Nederländerna är till exempel fortfarande ett av de länder där företagsmarknaden har bäst tillgång till snabba uppkopplingar, bland annat via fiberoptiska nätverk. Detta har nyligen bekräftats av Europeiska unionen. Varje år genomför EU en undersökning bland medlemsstaterna om läget för den digitala ekonomin och samhället. Detta ”Digital Economy and Society Index” (DESI) tittar på frågor som kvaliteten på den digitala infrastrukturen och i vilken utsträckning företagen är ”digitalt aktiva”. I den senaste upplagan av DESI ligger Nederländerna på fjärde plats, efter Finland, Sverige och Danmark. Det är sant att Nederländerna har tappat en plats jämfört med föregående år, men detta beror på att frekvensfördelningen för den snabba 5G-standarden för mobil (data)kommunikation, bland annat, först börjar i år. De skandinaviska länderna har redan gjort detta. Speer IT:s VD Jonker bekräftar att Nederländerna har en ledande position på företagsmarknaden med snabb uppkoppling. ”Titta bara på det faktum att stora IT-aktörer som Google och Microsoft bygger sina datacenter här. Detta beror delvis på att det finns bra, tillförlitliga och finmaskiga fiberoptiska nätverk här, avsedda för näringslivet och myndigheter. Konkurrensen från telekomaktörer på marknaden för fiberoptik för företag är också större än på konsumentmarknaden. Detta innebär också att mer rullas ut. Så på företagsmarknaden ser den nederländska positionen inte så dyster ut för mig.”

Myndigheten för konsumenter och marknader vill ha mer fiberoptik

Den nederländska myndigheten Authority for Consumers and Markets (ACM) har kommit fram till att Nederländerna kan förbättra sin täckning med fiberoptik. Hösten 2019 beställde tillsynsmyndigheten en marknadsundersökning om situationen för fiberoptik i Nederländerna. Resultaten av undersökningen fick ACM att konstatera att ”en omfattande utbyggnad av fiberoptik är nödvändig för att göra telekommunikationsnäten framtidssäkra”. Eller, som ACM själv uttryckte det: ”Fiberoptiska anslutningar ger konsumenterna större valfrihet. Fiberoptik behövs också för att möta den växande efterfrågan på bandbredd, både nu och i framtiden.”

Relevanta länkar:

Global innovationsindex 2019 https://www.globalinnovationindex.org/about-gii#framework CBS ICT-användning 2018 https://longreads.cbs.nl/ict-kennis-en-economie-2019/ict-gebruik-van-huishoudens-en-personen/ CBS ICT-användning 2018 (sammanfattning) https://longreads.cbs.nl/ict-kennis-en-economie-2019/samenvatting/ Global konkurrenskraftsrapport 2019 (Världsekonomiskt forum) https://www.weforum.org/reports/global-competitiveness-report-2019 De tio mest innovativa länderna 2019 (World Economic Forum) https://www.weforum.org/agenda/2019/10/these-are-the-worlds-10-most-innovative-economies/ DESI 2019 (Europeiska unionen) https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/desi DESI 2019 telekomspecifika resultat (Europeiska unionen) https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/desi-report-2018-telecoms-chapters